ENTREGA 2 PILEO

ENERO DE 2002

Los enfermos

Cayeron dentro del lustroso vaso los dos comprimidos blancos y redondos que, al tocar el agua, comenzaron a burbujear y a descomponerse con celeridad, dándole al líquido, en el cual se encontraban ahora sumergidos un tono blanquecino, un tanto desagradable. El capitán O’Brien, sin dudarlo, bebió el contenido del susodicho vaso en segundos y se notó en su cara que no solo el color de aquella sustancia provocaba disgusto. Dejó el vaso ahora vacío en el fondo del lavaplatos y se alejó de la cocina. Se echó al hombro su maleta verde, voluminosa y pesada, salió al frente de su casa y cerró la puerta con llave, antes de subirse al auto que lo esperaba desde hace unos cuantos minutos. Un ritual similar había hecho la soldado Moore y el soldado Thompson antes de ser recogidos por el mismo vehículo de vidrios oscuros y pintura negro azabache, reluciente.

Ni un solo monosílabo irrumpió en el sórdido silencio que se había apoderado del interior de aquel automóvil hasta que este se detuvo, las puertas se abrieron de golpe y salieron los tres personajes rígidos, débiles y notoriamente enfermos, pero con un extraño aire de esperanza que no parecía tener cabida con el resto de sensaciones que aquel trio emanaba. Entraron al edificio en el que habían pasado la gran parte de los últimos años, subieron las mismas escaleras, caminaron a lo largo de los mismos pasillos, y llegaron finalmente a una especie de vestíbulo trasero que mantenía la refinada estética regada por todo el lugar. Recibieron cada uno un sobre, y aún sin musitar palabra salieron tal cual como entraron. Siguieron andando, casi de forma robótica, y llegaron a un amplio hangar donde aguardaba expectante el imponente cohete. Otro hombre, de rango claramente superior, les entregó una bolsita llena de tabletas y pastillas, y se disculpó brevemente por la mísera cantidad de medicamentos con la que los acababa de dotar, excusándose en la reciente escases de medicinas para el dolor y la fiebre. Mientras se alejaba, los soldados observaron cómo dicho hombre introducía en su boca una pastilla similar a las que ahora yacían en sus manos dentro de la bolsa plástica. Dando media vuelta, se dirigieron hacia el cohete y sin mirar atrás lo abordaron, prepararon, encendieron, y volaron.

El viaje fue largo, larguísimo, y los analgésicos no habían rendido ni para un tercio del mismo. A su llegada a marte, salieron del cohete tambaleándose bruscamente. La dificultad para mantenerse de pie era evidente, y el radiante y anaranjado sol que rebotaba sobre los valles de tonos terracota encandelillaba sus ojos como un estridente sonido estremece los oídos. Divisaron a lo lejos lo que parecía una ciudad, con calles, autos, casas, e incluso personas, o por lo menos cosas que parecían personas. Y finalmente sucumbieron ante su humana debilidad, desplomándose los tres sobre el cálido y árido suelo.

Despertaron dentro de una de esas casas que habían visto antes de desvanecerse, y una cosa alta, de ojos amarillentos y tez morena se acercó hacia ellos con una mirada dulce y sentimiento compasivo. A pesar de su miedo, los débiles soldados no fueron capaces de levantarse, y decidieron dejarse a la merced de aquel ser evidentemente diferente. La soldado Moore despertó primero, y luego el Soldado Thompson, seguido por el capitán O’Brien. Estaban, en efecto, aterrorizados, pero los cuidados marcianos parecían ser inofensivos; es más parecían ser beneficiosos. La cefalea que no había dejado descansar a los habitantes de la tierra en meses parecía disiparse, por primera vez, de la cabeza de los despavoridos soldados. Bajaron las escaleras hasta el hall de la casa y fueron invitados por la anfitriona a tomar asiento en el comedor. Los soldados, tal y como les habían enseñado, agradecieron el servicio prestado con cautela, y la marciana que se limpiaba con un pañuelo el excesivo sudor que corría por su frente, sonrió encantada. Se levantó de su asiento y cruzo el espacio abierto hasta recostarse en la isla de la cocina. Abrió un cajón, sacó de él un pequeño objeto cilíndrico color cobre. Seguido de esto escogió un vaso limpio, y al colocarlo bajo el grifo dejó que se llenara con lo que parecía un líquido plateado. A continuación, dejó caer dentro del vaso lleno la pequeña capsula que, al burbujear y revolotear, tiñó la sustancia de un color rosa pálido. Bebió todo el contenido de golpe mientras sostenía su frente con la mano en desuso, y dejó el vaso en el lavaplatos.

A la semana de haber llegado los soldados a marte, ya no habían capsulas color cobre en las tiendas de las ciudades de aquel planeta, mientras que, en la tierra, la venta de analgésicos disminuía exponencialmente.